Заварила она чаю, половину топленых сливок себе в чашку ухнула, половину Кушке. Голландской работы собачка простого молочка не трескает. Денщик Митька стоит у окна, мух на стекле подавливает, ждет, чего дальше будет.

Старушка на блюдечко дует, невинную речь заводит:

- Что ж ты, друг ананасный, барином своим доволен?

- Так точно! Командир натуральный. Дай Бог кажному!

- Гости у вас часто бывают?

- Батюшка полковой заворачивает. Странники кое-когда, проходящие... Хозяин дома вчерась водопровод проверять приходил. Крантик у нас ослабемши...

- Так! Выпивает командир с ними, что ли?

- Не без того, выпивают-с. Клюквенный квас у нас отменный после барыни остался.

- Квас, говоришь?.. Ну, а сам он куда отлучается, не примечал ли?

- Примечал, как же-с. В манеж ездят на занятия. В бане третьего дня парились. В парикмахерскую завсегда ходят. Волос у них жесткий, - дома не бреются...

- Так-так. На словах твоих хоть выспись... Ну, а где ж он обедает без барыни? В собрание ходит?

- Никак нет. Я им кой-чего стряпаю. По средам-пятницам - рыбка. А так либо каклеты, либо телятина под безшинелью.

Вскинула барынина мамаша глазки: из блохи, мол, шубу кроишь, да мне не по мерке.

- Вечерами что ж твой барин делает?

- Псалтирь читают. Другие господа на биллиардах, а они все псалтирь... Либо по тюлю крестиками вышивают.

Харкнула старушка со злости. Ишь, охальник, - руки по швам, язык штопором.

- Кушку моего на променад поведешь. Что сливы-то выпучил? Он уличное гулянье обожает... Через улицу смотри на руках переноси, - извозчики у вас аспиды. Ты мне за него головой отвечаешь!

- Слушаюсь, сударыня. Собачка первоклассная, отчего ж не ответить... Только для вас спокойнее, чтобы я со двора не отлучался.

- Патрет я с тебя писать буду, что ли?

- Никак нет. Не извольте беспокоиться... А только на прошлой неделе жулики тут у соседей шарили.