Деревце зашумело, закружился вихрь, все быстрее и быстрее, и… перед Егором появилась Елочка! Теперь она была ростом уже только чуть пониже Егора.

— Здравствуй, Егор! Как я рада снова видеть тебя! — воскликнула девочка. — Слышу тебя, а ответить не могу. Хорошо, что ты догадался произнести волшебное заклинание…

— Значит, если я захочу еще с тобой увидеться, это легко будет сделать? спросил Егор.

— Увы, — опечалилась девочка. — Я могу превращаться в человека только трижды… Остался один раз…

— Жаль! А почему ты такая большая? Может, ты — другая Елочка?

— Да нет же! — засмеялась девочка. — Просто я расту, как все… Это ты какой-то странный сегодня… Уж не случилось ли чего-нибудь?

— Да, Елочка. Дедушка Осип почему-то в станице Подсолнечной, а Мур-Вей не знаю где…

И Егор рассказал все по порядку.

— Да, очень странно, — встревожилась и Елочка. — Даже не придумаю, как помочь и с чего начать?

— Поедем к моему папе. Ладно? Посоветуемся…

— Поедем.

4

Профессор Артем Осипович Чембаров изумился, увидев сына с незнакомой девочкой.

— Это Елочка, — представил ее Егор.

— Оригинальное имя, — сказал профессор, знакомясь.

— Та самая.

— М-м…

— Ну, Елочка! Что была деревцем, папа!

— А! Вспомнил. Тем приятнее. Здравствуйте, Елочка, заходите! Ну что? Дома дедушка Осип?

— Нет, папа.

— Как?! — побледнел Артем Осипович. — Что же это такое творится?

Они расположились на диване, и Егор сказал:

— Ведь и Мур-Вея нет!

— Неужели это он?..

— Нет, папа, я верю в Мур-Вея, он совсем не злодей.

— И я тоже верю, — сказала Елочка.

— В таком случае пусть он нам поможет… Где вы, Мур-Вей? Явитесь, пожалуйста!