Но вот кости скрестились...

Шаман поднял косматую голову. Перед ним, с невинной улыбкой, все еще так ничего и не понимающий, стоял Кларки. Да, он еще не понимал, что обречен на смерть.

Мама Кларки рванулась было к нему, но отец перехватил ее сильными ладонями.

— Как решил Вождь, так и будет... — с тоской в голосе сказал он.

А Вождь еще ничего и не решил, он все еще думал. И выбор богов был ему очень не по душе. Малыш Кларки был любимцем всего племени, веселый, озорной, умный, немного наивный, правда, но с возрастом это пройдет. С возрастом... Но будет ли у него время вырасти?

И Вождь глухо, взвешивая каждое слово, сказал:

— Я не верю богам, которые хотят смерти ребенка. Уходи, шаман. Мы справимся без твоей помощи с нашими бедами.

— Вот как?! – шаман даже слегка задохнулся от злости. – Я ухожу, но вы все скоро пожалеете об этом!

Он резко развернулся и так быстро пошел к своему стойбищу, что сопровождавшие его воины даже не поспевали за ним.

Шаман ушел. Но предчувствие беды осталось. И вскоре дозорный дал сигнал. От стойбища людей бежали сотни раскрашенных в боевую окраску воинов, они кричали, били копьями по щитам. За несколько минут они окружили деревню и стали забрасывать внутрь огненные камни (так они называли горшки с горящей смолой и углями) Хижины загорелись мгновенно, еще бы, в такую засуху.

Конечно, мужчины племени пытались сражаться, но врагов было слишком много. Вдобавок ко всему их копья были смазаны ядом древесных лягушек, от легкой царапины воин мгновенно падал на землю замертво.

Женщины, дети, старики метались среди горящих хижин, пытаясь найти укрытие. Но смерть находила их везде.

Вождь подозвал к себе Кларки и сказал:

— Я спас тебя сегодня от смерти, значит ты должен остаться в живых. Беги к скале, и пробирайся вверх, к пещерам. Если туда побегут все, то люди всех и убьют, а один может проскользнуть незаметно. Беги, Малыш, беги...