- Дяденька, не надо. Отпусти!

- Ладно, не шмякну, но не отпущу. - И он осторожно поставил меня наземь.

- А куда денешь?

- Сведу к отцу с матерью.

- Я добегу один.

- Нет уж, со мной надежней будет. - Он ухватил меня крепко за руку и повел к дороге.

По пути расспрашивал, откуда я, как зовут. Я назвался:

- Шкалик, Еж, Шпын.

- Это не имена, а собачьи клички. Ты не морочь меня.

- Я не морочу. Шкаликом зовут за малый рост, Ежом и Шпыном - за густущие, стоячие волосы.

Он потрогал мои волосы и похвалил:

- Верно сказано. А чей ты? Я назвал отца.

- Как же оно так, отец - первый человек в деревне, а ты на чужую малину польстился? Нехорошо это, ох, нехорошо!

- Малина не твоя, сама выросла, - сказал я.

- И моя. Я поливаю, подвязываю, обрезаю ее. Зачем тебе моя малина, своей нет, что ли?

- Есть, много. Только ребята говорят, что все чужое - огурцы, репа, ягоды - слаще своего.

- Неверно. Наоборот, самое сладкое свое, от своих рук. Попробуй посади, в земли) положи навозу, полей - язык откусишь.

Когда обходчик ввел меня в нашу избу, там обедали. Он поерошил мне шпын и спросил:

- Ваш парень?

- Опять чего-то напрокудил? - всполошилась мама. Но обходчик успокоил ее:

- Нет, нет. Все ладно, все хорошо, даже малинки набрал родителям. Только заплутался немножко, не туда забрел, пришлось выводить.

Страшный зверь медведь в обличье искалеченного солдата, каким считал я сторожа по своей детской глупости и доверчивости, обернулся для меня в добрейшего человека.

Мне стало стыдно-стыдно... Этот давний детский стыд потом удержал меня в жизни от многих нехороших поступков.

МЕДВЕДЬ-ПЧЕЛОВОД

Почти у каждого человека есть любимое, вернее сказать, навязчивое словечко. У меня, например, слово "Да". Поздороваюсь с кем-либо или попрощаюсь, расскажу ли что-то, а потом, через секунду, добавлю совершенно ненужное "Да-а".