Зная, что в таком тумане судно будет продвигаться медленно и долго, Альбанов и Конрад все же не смогли усидеть в своём домике и поспешили на берег. Они напряжённо вслушивались в тишину и, казалось, слышали уже то лай собак, то человеческие голоса, то рокот якорного каната… Смутный контур корабля медленно стал появляться в тумане. Постепенно он становился все отчётливее, и вот уже действительно загремела якорная цепь, и Альбанов расслышал человеческий возглас.

Штурман прыгнул в каяк и поплыл.

Люди на палубе «Фоки» засуетились. С палубы доносились возбуждённые разноголосые крики. В этих криках Альбанов отчётливо расслышал фразу: «Человек с берега!»

С разгона причалив к борту «Фоки», он прокричал громко, насколько позволял простуженный охрипший голос:

— Я штурман экспедиции лейтенанта Брусилова!

Свесившись над бортом, люди махали ему руками, удивлённо, взволнованно поздравляли. Он видел радостные улыбки и глаза. Кто-то уже подавал штормтрап, кто-то протягивал руки.

Неожиданно с борта послышался испуганный крик:

— Осторожно! У каяка — морж!..

С борта защёлкали выстрелы, огромный зверь метнулся в сторону и ушёл в глубину.

Альбанов смутно помнил, как поднялся на палубу корабля, и вскоре совсем забыл, кто был тот моряк, что первым стиснул его в объятиях.

— Я не один, — сказал штурман. На берегу мой матрос Александр Конрад…

— Сейчас и он будет здесь, — отозвался молодой моряк и, обернувшись, отдал команду: — Шлюпку на воду!

Кто-то переспросил взволнованно:

— Саша Конрад?.. Да ведь это же наш, архангельский.

Эти люди, перенёсшие две суровых зимовки во льдах, потерявшие своего командира, отважного Седова, не торопились с расспросами. Они понимали, что пережил Альбанов в дороге. На «Фоке» у Альбанова не было знакомых, и все же моряки искренне радовались встрече, радовались, что он остался жив.