- Зато у него окажется масса свободного времени потом - когда начнется поединок...
Удивительная женщина! Она уже представляла Советника, который спешит с долгожданным известием к королю Евралии и опаздывает на мгновение - то самое мгновение, в которое противник наносит смертельный удар.
Веселунг снова вернулся к мечам:
- Ну, как бы там ни было, по крайней мере, в своем мече я должен быть уверен. Гиацинта, ты совсем не знаешь, который из них заколдованный? - И он обиженно добавил: - Я же просил тебя пометить оружие.
Принцесса снова стала изучать мечи.
- Вот он! - радостно воскликнула она. - На нем стоит "В", что значит "волшебный"!
- Или "Веселунг", - еле слышно промурлыкала графиня.
Радость, только что озарившая лицо короля, тут же померкла, и он раздраженно заметил:
- От вас нынче не очень-то много проку, графиня.
В тот же миг графиня была на ногах - Дневник отброшен в сторону (нет, конечно, ни в коем случае не отброшен, а аккуратно положен на пол), сама она со скрещенными на груди руками как воплощение укора.
- О, ваше величество, простите меня... если бы вы спросили... я не знала, что вы нуждаетесь в моей помощи... я думала, ее королевское высочество... Вдруг ее голос стал по-матерински заботливым и успокаивающим: - Конечно же я найду его.
Я часто думаю, погладила ли она при этом короля по голове? Это тоже было бы на нее очень похоже. Правда, в "Евралии в прошлом и настоящем" о таком жесте нет ни слова, а уж Роджер-то не преминул бы упомянуть о подобной бесцеремонности. Так что, может, ничего и не было.
Графиня без колебаний взяла один из мечей и протянула его Веселунгу.
- Ах, как хорошо, что все устроилось, - обрадовалась Гиацинта и ушла, предоставив их друг другу.
Король, счастливо улыбаясь, поглаживал клинок. Вдруг его охватило сомнение.
- А вы уверены, что это он?
- Испытайте на мне! - трагически вскричала графиня, падая на одно колено и простирая к королю руки. Носок маленькой туфельки касался Дневника, лежащего на полу, - его близость вселяла в нее отвагу. Даже в столь опасном положении она обдумывала, как описать эту сцену ("как, собственно говоря, пишется "простирая"?").