Вот какую прекрасную мораль можно извлечь из комедий Уильяма Конгрива, эсквайра. Они блещут остроумием. Драматург наблюдает повадки своих героев, и наблюдения его полны юмора. Но увы! Как в сущности утомительны эти банкеты остроумия, не согретого любовью. Очень скоро он надоедает, а на следующий день не остается ничего, кроме расстройства пищеварения и тяжкой головной боли.

КОММЕНТАРИИ

1 Публикуемый отрывок взят из лекции Теккерея о Конгриве и Аддисоне, входящей в цикл публичных лекций "Английские юмористы XVIII века", прочитанных в Англии и США и изданных позднее в виде очерков (1853; русский перевод - 1895). Настоящий перевод сделан по изданию: W. М. Thackeray. The English Humourists oi the Eighteenth Century. Leipzig, 1853, p. 57-67.

2 В моем экземпляре джонсоновских "Биографий"... - Имеются в виду "Биографии английских поэтов", серия критико-библиографических статей к собранию сочинений виднейших английских поэтов XVII-XVIII вв., начиная с Каули и кончая Литтлтоном, написанная английским критиком, лексикографом и публицистом Сэмюэлом Джонсоном (1709-1784) за период с 1779 по 1781 г.

3 Свифт Джонатан (1667-1745) - великий английский писатель-сатирик.

4 ...Вольтер посетил его... - Вольтер посетил Конгрива в начале своего трехлетнего пребывания в Лондоне (1726-1729). Визит к драматургу Вольтер описывает в "Письмах об английской нации" (письмо 19).

5 ...Тимон с Граб-стрит... - Тимон Афинский (2-я пол. V в. до н. э.) современник Сократа и Аристофана, знатный афинянин. Резко критиковал современников за упадок нравственности. Служил мишенью для комедиографов, сделался прототипом мрачного человеконенавистника. Граб-стрит - улица в Лондоне, где в старину селились мелкие писатели, литературные поденщики.

8 Деннис Джон (1657-1734) -английский критик, теоретик драмы.