Удивленный его наглостью, солдат остановился. Он внимательно смотрел на Тома: короче его, по крайней мере, дюйма на три, белокурый, с лицом херувимчика, в старом заношенном свитере.

-- Да, ты очень самоуверен, малыш,-- сказал он.-- Ну-ка, проваливай, убирайся с дороги! -- Он локтем оттолкнул Тома в сторону.

-- Кого это ты толкнул, Сидни, ты себе представляешь? -- спросил Том, стремительно нанося ему резкий удар кулаком в грудь. Прохожие стали останавливаться, с любопытством наблюдая, чем закончится ссора. Лицо солдата покраснело от охватившего его приступа гнева.

-- Ну-ка, пацан, убери свои лапы, иначе будет плохо.

-- Ты что, парень? -- удивилась девушка. Она еще в кинотеатре подкрасила губы, но на подбородке остались следы помады. Ей, казалось, было абсолютно наплевать на толпу людей, окруживших их.-- Если ты решил пошутить, то это плохая шутка.

-- Это не шутка, Анжела,-- сказал Том.

-- Прекрати свою дурацкую болтовню и не задевай Анжелу! -- возмутился солдат.

-- Пусть извинится,-- сказал Том.

-- По крайней мере,-- поддержал его Клод.

-- Извиниться? Извиниться за что? -- недоуменно спросил солдат, повернувшись к толпе.-- Эти ребята, по-моему, чокнулись.

-- Так вот, либо ты извинишься за те оскорбления, которые твоя подружка сказала нам в кинотеатре,-- твердо продолжал Том,-- либо пожалеешь.

-- Пошли, Анжела,-- сказал солдат.-- Пошли, наконец выпьем пива.-- Он сделал шаг в сторону, но Том схватил его снова за рукав и толкнул, раздался треск разорвавшейся ткани. Солдат резко повернулся, посмотрел на рукав.

-- Послушай ты, маленький сукин сын, ты разорвал мне гимнастерку.

-- Я же сказал, ты никуда не пойдешь! -- повторил Том. Он сделал шаг назад и согнул в локтях руки.

-- Тебе это даром не пройдет, ты мне порвал гимнастерку,-- разозлился солдат.-- Мне наплевать, что ты еще пацан.-- Он замахнулся и нанес удар открытой ладонью.