Ну ладно, продолжал Криб свои размышления, все вокруг существует потому, что люди согласны существовать среди этого - настолько мы преуспели, - но есть еще истинный мир, который не зависит от людского согласия, и в нем согласие служит лишь для видимости. А как же нужда, та самая нужда, которую терпят многие тысячи людей? "Ну-ка попробуй мне это объяснить, ты, обыкновенный человечек с возвышенной душой! - презрительно спросил он себя. - Почему люди согласны на нищету? И почему это так отвратительно? Потому ли, что существует нечто тягостное и отвратительное во веки веков?" Тут он со вздохом отогнал эти мысли, решив пока удовлетвориться тем, что в кармане у него вполне реальный чек на имя мистера Грина, который также, несомненно, вполне реален. Разве только соседи решат утаить его любой ценой.

На этот раз он начал со второго этажа. Он чиркнул спичкой и увидел перед собой дверь. На стук отворил какой-то мужчина, и Криб, прежде чем открыть рот, показал ему чек, который держал наготове.

- Талливер Грин здесь живет? Мне нужно отдать ему чек на пособие.

Мужчина притворил дверь и пошептался с кем-то стоявшим у него за спиной:

- Он здесь живет?

- M-м... Нет.

- А есть такой в этом доме? Он инвалид и не может сам прийти за деньгами. - Криб подставил чек под тусклый, дымный свет - из квартиры пахло подгоревшим салом, - и мужчина взглянул, отвернув поля шляпы.

- M-м... Первый раз о таком слышу.

- А здесь никто не ходит на костылях?

Похоже было, что мужчина задумался, но у Криба создалось впечатление, что он просто медлит ради приличия.