За столиком в кафе Дидерих очутился рядом с Агнес, - почему это сегодня все так счастливо складывалось? - и когда она сразу же после кофе захотела пойти смотреть зверей, он бурно поддержал ее. Его распирало от избытка предприимчивости. Дойдя до узкого прохода между клетками хищников, дамы повернули назад. Дидерих предложил Агнес сопровождать ее.

- Уж лучше возьмите в провожатые меня, - сказал Мальман. - Если в какой-нибудь клетке выскочит прут...

- То и вам его не водворить на место, - отпарировала Агнес и двинулась по проходу.

Мальман разразился своим оглушительным хохотом. Дидерих шел за Агнес. Ему было страшно оттого, что слева и справа без единого звука, только шумно дыша, на него кидались хищники, и оттого, что впереди, распространяя благоухание, шла молодая девушка. Вдруг она повернулась к нему и сказала:

- Не люблю бахвалов!

- В самом деле? - спросил радостно взволнованный Дидерих.

- Вы сегодня милый, - сказала Агнес.

- Хотелось бы всегда быть таким.

- Правда? - И ее голос едва заметно дрогнул.

Они взглянули друг на друга с одинаковым выражением: словно каждый из них подумал, что всего этого не заслуживает.

Агнес пожаловалась:

- Звери ужасно скверно пахнут.

И они повернули обратно. Их встретил Мальман.

- Мне было интересно, не сбежите ли вы. - Он отвел Дидериха в сторону. - Ну-с, как наша милашка? Дело на мази? Я вам сразу сказал, что тут особого искусства не требуется.

Дидерих онемел.

- Вы, видно, ринулись в атаку? Ну, так слушайте! Я пробуду в Берлине еще только один семестр; когда уеду, пожалуйста, принимайте наследство. А до тех пор будьте любезны подождать... - На его маленьком по сравнению с громоздким торсом лице вдруг появилась ехидная гримаса: - Дружок!