- Когда ты кончаешь школу? - спросил мистер Линч.

- В июне.

- Значит, ты будешь искать работу, Джон Джо?

- Наверное, пойду на лесопилку.

Мистер Линч одобрительно кивнул.

- Лесопилка - хорошее место, - сказал он. - Ты уже договорился с ними?

- Нет еще, мистер Линч, они могут дать мне испытательный срок.

Мистер Линч опять кивнул, и некоторое время они просидели молча. Сквозь свои мысли Джон Джо видел, как мистер Линч что-то обдумывает, внимательно разглядывая остатки портера. Не теряя надежды услышать побольше о проститутках с площади Пикадилли, Джон Джо терпеливо ждал.

- Если бы был жив твой папа, - неожиданно произнес мистер Линч, - он бы сказал тебе об этом, мальчик.

Он отхлебнул портера и вытер рот тыльной стороной ладони.

- Я часто вижу тебя с Куигли. Думаешь, это хорошо - проводить столько времени с этим уродом? Куигли не в своем уме.

- Разве вам не жаль это несчастное создание, мистер Линч?

Мистер Линч ответил, что нет смысла жалеть Куигли, раз уж он таким уродился. Он закурил новую сигарету, потом сказал:

- На лесопилке могут подумать, что ты такой же, как Куигли. Раз ты водишь компанию с Куигли, скажут они, значит вы - два сапога пара.

- Ах, какое им дело, мистер Линч. Конечно, если плохо работать, они может и начнут выяснять, с кем ты водишь компанию.

- Их директор никогда не видел тебя с Куигли?

- Не знаю, мистер Линч.

- Я говорю тебе все это только потому, что желаю добра. Это ты понимаешь? На твоем месте я держался бы от Куигли подальше.

Все последние годы мать твердила ему то же самое. Брат Лихай однажды отозвал Джона Джо в сторону и объяснил, что старый, к тому же сумасшедший карлик - неподходящая компания для молодого парня.