- Уоррен, - шепнула она. - Пригласи Веронику, ну, ради меня. Она уже битый час танцует с Малышом Отисом.

Ореол померк.

- ...Ладно... Пожалуйста, - нехотя согласился он.

- Это ведь не слишком большая жертва с твоей стороны? А я позабочусь, чтобы тебе побыстрее пришли на выручку.

- Идет.

Марджори улыбнулась той улыбкой, что сама по себе служила наградой.

- Ты просто душка. Не знаю, как и благодарить тебя.

Душка со вздохом оглядел веранду: Отиса и Вероники тут не было. Он побрел обратно в залу и там, перед дамской комнатой, в группе корчившихся от смеха молодых людей увидел Отиса. Отис разглагольствовал, потрясая невесть откуда взявшимся обрезком доски.

- Она пошла поправить прическу, - говорил он отчаянно. - А как выйдет, мне опять час кряду танцевать с ней.

Смех усилился.

- И почему это никто нас не разбивает? - оскорбление вопрошал Отис. Ей наверняка хочется разнообразия.

- Что ты, Отис, - возразил приятель. - Ты ведь едва-едва привык к ней.

- Зачем тебе эта штуковина? - поинтересовался Уоррен.

- Что? А, ты про доску? Это дубинка. Пусть только она высунется оттуда, я раз ее по голове - и затолкну назад.

Уоррен взвыл и рухнул на кушетку.

- Не горюй, Отис, - выговорил он наконец. - На сей раз я тебя выручу.

Отис изобразил легкий обморок и вручил доску Уоррену.

- Авось пригодится, старина, - сипло сказал он.

Как бы ни была девушка хороша собой и остроумна, если на танцах кавалеры не отбивают ее друг у друга на каждом шагу, ей не позавидуешь. Возможно, они куда охотнее проводят время с ней, чем с теми пустышками, которых приглашают по десять раз за вечер, но это вскормленное джазом поколение страшно непостоянно и протанцевать больше одного фокстрота с той же самой девушкой им неинтересно, чтобы не сказать нестерпимо. Если же танцевать приходится не один, а несколько танцев, девушка может не сомневаться, что как только кавалера избавят от нее, он примет все меры, чтобы ему уже никогда не пришлось отдавливать ее неуклюжие ноги.