О братья-разбойники, поддержите в тяжелую годину своих страждущих собратьев! Иначе я в муках голода съем ваш гриб из семейства ядовитых и скончаюсь на ваших глазах в ужасных конвульсиях. - Очень просто! Я лично даже без конфузий, - сказал крапивный человек, нам помереть ничего не стоит. Он, к нашему ужасу, откусил кусочек мухомора и тотчас же стал кончаться у нас на глазах... Человек-поганка хотел рвать на себе волосы, однако у него это не вышло, ибо он был лыс. Мы были подавлены. Но в наступившей тишине мы вдруг услышали, что внутри мертвеца что-то громко, часто и мелко стукает. - У него еще сердце ходит, - робко объявил Оська. - Это дух в меня входит и выходит, братишки, - горестно сказал мертвец. Погибаю я, бедный мальчик, через революцию с голоду... И за что я кровь свою лил?.. Зовите, братишки, вашу мамочку... Пусть спасет меня, сироту. Скажите ей - погибает человек и меняет часы на сало. Человек крапива принялся вынимать из карманов галифе часы, часики, будильники, хронометры, секундомеры... Мы зачарованно взирали на это богатство. Окрестности Квасниковки заполнились тиканием...

КОМИССАР ПРОВЕРИЛ ВРЕМЯ

Через полчаса вызванные нами дачники и квасниковские бабы окружили приятелей. Крапивный человек вытаскивал из сумки и уже заводил часы-ходики и часы с кукушкой, а человек-поганка с ловкостью факира тянул из живота шелковую материю. При этом он худел у всех на глазах. Затем он стал вынимать из вещевого мешка два чернильных прибора, ночные туфля, маленький аквариум (правда, без рыб), икону, щипцы для завивки, несколько граммофонных пластинок, собачий ошейник, крахмальную манишку, эмалированное судно и мышеловку. А шляпа его оказалась матерчатым абажуром для лампы. - А машины швейной не будет? - спросила какая-то баба. - Была, - ответил человек-поганка, - да под Тамбовом сменял. Товарообмен шел бойко, а тем временем крапивный человек ораторствовал, как на митинге. - Вот, дорогие дамочки, уважаемые бабочки и прочие, - заливался крапивный человек, - до чего нас довели эти товарищи большевики...