Второй актер (в сторону). Так мы тебе и поверили!

Фастиан. В первую очередь будут репетировать вашу комедию, сэр.

Трэпуит. Прошу прощения, сэр, но трагедия всегда должна быть на первом месте.

Фастиан. Яине отказываюсь от первенства, сэр. Но дело. в том, что мой призрак заболел. А я ни за что на свете не стану рисковать его драгоценной жизнью.

Трэпуит. Вы совершенно правы, сэр, ибо призрак - это душа всякой трагедии.

Фастиан. Ну да, сэр; по-моему не мешает напомнить людям о том, во что в наши дни уже перестают верить. К тому же не так давно вышел закон, отменяющий ведьм *. Кто знает, может быть скоро выйдет закон, отменяющий призраки. Но слушайте, мистер Трэпуит, раз уж комедия репетируется в первую очередь, то давайте начинать.

Трэпуит. Да, да, очень рад! Скорей, скорей! Где же джентльмен, который произносит пролог? Этот пролог, мистер Фастиан, написал один мой приятель, который хочет посмотреть, будет ли он иметь успех на сцене.

Входит актер произносящий пролог.

Идите сюда, сэр. Отвесьте публике глубокий поклон и постарайтесь выразить на лице самое глубокое почтение.

ПРОЛОГ

Как ловкий стряпчий, чтоб снискать успех,

Лавирует среди законов всех;

Иль как танцмейстер объясняет па,

Чтоб повторила новичков толпа;

Как тянущий мелодию скрипач

Или меняющий рецепты врач;

Как знахарь, что вам сто пилюль сует;

Как пекарь, что вам сто хлебов печет;

Как акробат, прыжкам забывший счет,

Таков наш автор, драматург таков.

Чтоб вас развлечь, он не щадит мозгов.

Он вам расскажет множество историй;

Он вам покажет вигов, как и тори,

Произнесет свой беспристрастный суд

Всем партиям, как там их ни зовут.

Теперь мы пьесу поручаем вам...

Тpэпуит. Ах, дорогой сэр, больше чувства, умоляю вас! Встаньте на авансцене, низко поклонитесь, приложите руку к сердцу, глубоко вздохните и выньте носовой платок.

Теперь мы пьесу поручаем вам