– Ну, и что мне делать? – спросила Коралайн.

– Почитай книгу, – посоветовала мама. – Посмотри видео. Поиграй с игрушками. Пойди понадоедай мисс Свинк и мисс Форсибл, или тому чокнутому чудаку сверху.

– Ну нет, – возразила Коралайн, – ничего такого мне не хочется! Хочу пойти поразведывать.

– Я ничего не имею против этих твоих разведок, – ответила мать, – пока ты не начинаешь перегибать палку.

Коралайн подошла к окну и принялась смотреть, как идет дождь. Под таким не погуляешь – он специально бросается вниз и с плеском разбивается на месте приземления. Такой дождь подразумевает целеустремленность – на этот раз он целеустремленно превращал сад в мутный жидкий супчик.

Коралайн уже пересмотрела все видеокассеты. Игрушки наскучили, а все свои книги она перечитала. Она включила телевизор и стала прыгать по каналам, но не нашла ничего, кроме людей в костюмах, рассуждающих о рынке капитала, и спортивных программ. В конце концов, отыскалось кое-что интересное: заключительная часть биологической передачи о какой-то «защитной окраске». Показывали всяких животных – птиц и насекомых – которые, чтобы уцелеть, маскировались под листья, прутики или же других животных. Коралайн очень понравилось, но передача слишком быстро подошла к концу, сменившись репортажем о кондитерской фабрике.

Настало время поговорить с папой.

Отец Коралайн был дома. Мама с папой оба делали что-то на компьютерах, а это значило, что они много времени проводили дома. У каждого из них был отдельный кабинет.

– Привет, Коралайн, – не поворачиваясь сказал он, когда дочь вошла.

– М-м-ф-ф... – ответила Коралайн. – Дождь идет.

– Ага, – согласился отец. – Как из ведра.

– Нет же, – возразила Коралайн. – Просто идет дождь. Мне можно на улицу?