- Мало ли что, - неумолимо отвечал Джордж. - Если старший официант увидит, что я здесь с вами болтаю, он задаст мне жару!

- Ишь ты!

Упоминания о старшем официанте было более чем достаточно. Приятели стояли, смущенно перебирая в руках свои побывавшие в заморских странах кепи, и ждали дальнейших указаний.

- Вот что я вам скажу, - решил наконец Джордж. - Тут есть местечко, где вы можете обождать. Идемте, я сведу вас туда.

Они направились следом за ним к двери в глубине зала, миновали пустую буфетную, поднялись по темной винтовой лестнице и очутились в маленькой комнатке, обставленной главным образом ведрами и швабрами и освещенной одной тусклой электрической лампочкой. Там Джордж покинул их, испросив на расходы два доллара и пообещав вернуться через полчаса с графином виски.

- Джордж тут зашибает деньгу, будь покоен, - мрачно сказал Кэй, опускаясь на перевернутое ведро. - Не меньше пятидесяти долларов в неделю, будь покоен.

Роуз утвердительно кивнул и сплюнул.

- Да уж будь покоен, не меньше.

- Что за бал там у них будет, как он сказал?

- Студенческий бал. Ребята из Йельского университета устраивают.

Оба с важным видом помотали головой.

- Интересно, где они теперь топают, эти солдаты?

- А кто их знает! Только уж тащиться в такую чертову даль - это не по мне.

- Да и не по мне. Пусть идет, кто хочет.

Прошло несколько минут, и ими овладело беспокойство.

- Посмотрю-ка я, что там такое, - сказал Роуз, осторожно приближаясь к противоположной двери.

Это была вращающаяся дверь, обитая зеленым сукном, и он легонько толкнул ее, приотворив дюйма на два.

- Видно что-нибудь?

В ответ Роуз шумно втянул в себя воздух.

- Черт подери! Вот где выпивка-то!

- Выпивка?

Кэй подошел к Роузу и жадно заглянул в щелку.

- Да, вот это выпивка, черт побери! - произнес он после нескольких минут сосредоточенного созерцания.