А народ все скапливался у ограждения, и я понадеялся на то, что возникнет суматоха, давка, сутолока, и я прошмыгну в порт. Но надеждам моим, видно, не суждено было сбыться, меня преследовал злой Рок! Как ни напирала толпа, стоило выйти сержанту и рявкнуть, люди шарахнулись назад, и давка возникла, но в обратную сторону. `'И какой идиот это придумал!'' – c досадой проворчал я, едва не угодив под копыта какой-то лошади.

Какие-то молодчики пробились вперед и стали совать свои пропуска. Сержант велел их пропустить.

Толпа заволновалась.

– Вам лучше отойти в сторону, барин, – посоветовал парень, сидевший на повозке с бочками вина, – Видите, какая давка, как бы вас не придавили ненароком. Эй, сержант! Пропусти, у меня есть бумага!

– Покажь! – потребовал сержант, – Чего везешь?

– Вино для его светлости! – отвечал возница, – Вот, извольте взглянуть! И бумаги в порядке.

– Ща проверим, что за вино, – буркнул сержант.

– Неужто вы будете проверять каждую бочку? – удивился парень.

– Да, будем! Таков приказ!

– Перебесились вы тут, что ли! Никогда такого не было!

– А теперь будет!

– Совсем долбанулись!

– Молчать!

– Да это…я даже не знаю, как это называется!

– Это называется произвол! – закричал я.

– Ну-ка потише, ты, мелкий! – рявкнул сержант, – Ишь, какой горластый! А ты, с бочками, проезжай сюда, если все в порядке, мы тебя пропустим.

– Но! – крикнул парень. Он подъехал на своей повозке к самому ограждению. Бофоровцы стали осматривать его повозку. Тут я проскользнул под колесами повозки и подошел к вознице.

– Слушай, милейший! – обратился я к нему, – Какую такую бумагу ты предъявил сержанту?