Кандидатуры предлагали только мы, старшеклассники. Лично я голосовала за Рейчел. Не скажу, чтобы она была главной заводилой или первой красавицей в классе. Наоборот, она была довольно застенчивая, в том числе, я думаю, еще и потому, что чувствовала себя самой бедной, ну и все такое. Но стоило узнать ее поближе  — и она оказывалась ужасно милым человеком и настоящим другом. Может, если ее выберут королевой, она почувствует себя посвободнее. Хотя шансов маловато.

     — Прежде чем мы начнем, — вещал Маппет, — я хотел бы сказать несколько слов о вчерашней трагедии в Шейдисайде.

     Мы с Рейчел переглянулись. Дона сунула в рот два пальца, изображая рвоту.

     — Как и все, — продолжал мистер Сьюэл, — я надеюсь, что полиция схватит убийцу в ближайшее же время. Как бы то ни было, мне бы не хотелось, чтобы вы впадали в панику. Но девушкам сейчас следует быть особенно осторожными.

     — Успокоил, называется! — прошептала Дона.

     — А теперь, — поменял тон директор, — вернемся к нашим кандидаткам в королевы. — Мистер Сьюэл хихикнул, будто произнес нечто сверхостроумное.— Вот результаты голосования. — Он потряс в воздухе белым листочком. — Как вы знаете, королева выпускного бала будет избираться из числа пяти финалисток. Сейчас я зачитаю пять фамилий и попрошу этих девушек подняться ко мне на сцену. Итак, по алфавиту... — Директор улыбнулся, заглянул в листок, затем снова обвел взглядом зал, держа его в напряженном ожидании. Наконец прозвучала первая фамилия:

     — Элизабет Маквей!

     Поначалу я вообще не отреагировала. Не узнала собственного имени!