Они увидели удаляющуюся по направлению к озеру черную массу, напоминавшую гигантское четвероногое. Она двигалась в величавом безмолвии; но это, конечно, не была тень, ибо когда она переправлялась через ручей — у того места, где он впадал в озеро, — послышалось тяжелое шлепанье ног по воде и по зеркальной глади разбежались волны. Разумеется, тень не могла бы взбудоражить воду.
— Саибы, — сказал Оссару с таинственным видом, — Это… или сам бог Брама, или…
—…или что? —спросил Каспар.
— Старый бродяга.
Глава VI. РАЗГОВОР О СЛОНАХ
— «Старый бродяга»? — повторил Каспар. — Что ты хочешь сказать. Осси?
— Вы, феринги, называть его бродячий слон.
— А, слон! — в один голос воскликнули Карл и Каспар, которых сразу успокоило это естественное объяснение.
— Конечно, так и надо было ожидать, — заметил Каспар. — Но как же слон попал в эту долину?
Оссару не мог ответить на этот вопрос. Его тоже озадачило появление огромного животного; по правде сказать, он был все еще склонен думать, что это один из троицы браманистских богов принял образ слона. Поэтому он не задавался вопросом, как слон проник в долину.
— Возможно, что он забрел сюда из низины…— задумчиво заметил Карл.
— Но как он мог попасть в долину? — снова спросил Каспар.
— Тем же путем, как и мы, — ответил Карл. — Вверх по леднику и через расселину.
— А трещина, которая преградила нам путь? Ты забыл о ней, брат? Слону ни за что не перебраться через нее — ведь у него нет крыльев.
— Разумеется, — согласился Карл. — Я и не говорил, что он перебрался через трещину.
— А-а, ты хочешь сказать, что он пришел сюда раньше нас?
— Вот именно. Если это действительно был слон, — продолжал Карл, — то он, конечно, пришел в долину раньше нас. Удивительно, что мы до сих пор не обнаружили его следов. Ты, Каспар, исходил окрестности вдоль и поперек. Не случалось ли тебе видеть чего-нибудь похожего на слоновые следы?