— Молодец, — одобрил Гуль. — А ты все гадал: для чего люди мыслят?

— Но вот как они думают, на этот вопрос никто не может ответить, — упорствовал Аинька.

— Неправда. Если напустить на них математиков, они и этот секрет разгадают с помощью простой таблицы умножения.

— А вот и нет. Скажи, ты всегда человека обыгрываешь?

— Нет, конечно.

— А почему?

— Видишь ли, тут сами люди виноваты, — пояснил Гуль. — Если мой партнер играет, то мне трудно предвидеть его действия и выиграть партию; а вот если он считает, тогда ему никак не выкрутиться, и я ставлю мат, потому что считаю быстрее и точнее его!

— А у нас в Королевстве Восемью Восемь, — запальчиво воскликнул Аинька, — этих счетунов… знаешь, что с ними делают? Их… их… лечат!

— Чем лечат? — спокойно спросил Гуль.

— Делают им уколы. Шахматный эликсир Волис-нолис вводят. Одна капелька — и они выздоравливают.

— Здорово! А как им делают уколы? — удивился Гуль. — Тут же все металлическое! Наверное, не колют, а сверлят. Сверлом с победитовым наконечником…

— Вот чудак! — засмеялся Аинька. — У людей же везде мягко!

— А-а, людям… — наконец уяснил Гуль. — Это другое дело. А роботам нельзя? Все-таки эликсир…

— Знаешь что, — обрадовался Аинька. — Можно! Мне Мастер тоже капельку Волис-нолиса влил, и я стал даже немного волшебником…

— И всех обыгрываешь?

— Нет, — признался Аинька. — Я уже начинаю понимать, что человека всегда обыгрывать невозможно.

— Верно, — согласился Гуль. — Они совсем не соблюдают правил исчисления. У них в голове, кроме таблицы умножения, еще что-то есть… Лишнее.

— Но зато ты станешь играть в тысячу раз лучше, Гуль. И сразу достигнешь пределов всех роботов вообще!

— Неплохо бы… А как раздобыть эликсир?

— Запросто. Я сейчас отправлю тебя к Каиссе, а ты скажешь ей, что ты мой друг и что я прошу для тебя капельку эликсира. Лады? И привет ей передашь.