- Я не колдун, - сказал он с едва сдерживаемым раздражением.

- Колдун, колдун! - завопил я и влепил этому трусу пощечину. Он был вдвое больше меня, но и не подумал дать сдачи, размазня размазней.

- Да что же это такое? - проверещала одна из девчонок. - Как тебе не стыдно, Майкл Мёрфи?

- Пусть он отстанет от нашей мамочки! - завизжала Сузи. Увидев, что девчонки против меня, она просто взвилась от злости - настоящая маленькая мегера. - Это наша мамочка, а не его, и нечего тут примазываться.

- Я никогда не говорил, что она - моя мама, - пробормотал он испуганно и хмуро.

- Говорил, говорил, - вмешался я и снова ударил его, теперь в грудь. Ты все время хочешь примазаться, а я не твой брат, ясно?

- И я тебе никакая не сестра! - беззастенчиво визжала Сузи, наскакивая на него, словно гусыня. - Я сестра Майкла Мёрфи, а не твоя, еще раз от тебя такое услышу, все папе скажу.

- Майкл! Майкл Мёрфи! Сузи! Что вам надо от мальчика? - услышали мы разгневанный голос соседки, вечно она сует нос не в свое дело. Она кудахтала у ворот, а вокруг... Мы кричали так громко, что сбежались соседи. И вдруг мы с Сузи получили по такой оплеухе, что едва устояли на ногах.

- Это еще что такое? - закричала мама, беря Дэниса за руку. - Как ты смел его ударить, дрянь ты такая!

Она повернулась и увела Дэниса в дом, а мы остались стоять с открытыми ртами.

- Ну все, теперь нам крышка, - захныкала Сузи, не то от боли, не то от страха. - Теперь нам житья от нее не будет. А все ты виноват, Майкл Мёрфи.

Но меня печалило совсем не это. Дэнис Корби победил, да еще на глазах у соседей - теперь все знают, что мама отдает предпочтение ему. А Сузи возбужденно начала рассказывать девчонкам о Дэнисе и всех его разных мамах, и сколько нам из-за них приходится терпеть.

Дэнис не выходил из дома долго, мне показалось - целую вечность. Потом наконец появился, один. Позже я вспомнил - шел он на цыпочках. Мама весь день была чернее тучи. В следующую субботу Дэнис не приптел, а через субботу мама послала за ним Сузи и меня.