- А ты правда веришь в них, папа?

- Нет, Джон, но я думал, может быть, ты поверишь.

- Почему?

- Ты моложе меня; а они ведь эльфы.

Маленький Джон прижал палец к подбородку.

- Я не верю в эльфов. Никогда их не вижу.

- Ха, - сказал отец.

- А мама?

Отец улыбнулся своей странной улыбкой,

- Нет, она видит только Пана.

- Что это "Пан"?

- Козлоногий бог, который резвится в диких и прекрасных местах.

- А он был в Гленсофантриме?

- Мама говорит, что был.

Маленький Джон сдвинул пятки и пошел дальше.

- А ты его видел?

- Нет, я видел только Венеру Анадиомейокую. Маленький Джон задумался. Венера была у него в книге про греков и троянцев. Значит, "Анна" ее имя, а "Диомейская" - фамилия? Но когда он спросил, оказалось, что это одно слово и значит "встающая из пены".

- А она вставала из пены в Гленсофантриме?

- Да, каждый день.

- А какая она, папа?

- Как мама.

- О, так она, наверно...

Но тут он запнулся, бросился к стене, вскарабкался на нее и сейчас же слез обратно. Открытие, что его мать красива, было тайной, которую, он чувствовал, никто не должен узнать. Но отец так долго курил сигару, что он наконец был вынужден опросить: - Мне хочется посмотреть, что мама привезла. Можно?

Он выдумал этот корыстный предлог, чтобы его не заподозрили в чувствительности, и немножко растерялся, когда отец посмотрел на него так, словно видел его насквозь, многозначительно вздохнул и ответил: