Открыв дверь спальни, я застаю Лору в этом тревожном ожидании: она по-прежнему сидит на постели, опершись напрягшимися руками о подушку, лежащую за ее спиной, вскинув голову и боязливо прислушиваясь. Свет, идущий из коридора, где я включил, проходя мимо кнопки, реле времени, бросает отблеск на светлые волосы, бледную кожу и белую ночную рубашку девушки. Она, конечно, спала, потому что тонкий муслин, прикрывающий тело, сбился в беспорядочные складки.
- Это вы вернулись так поздно, - говорит она. - Вы меня напугали.
Остановившись на пороге, в большом проеме раскрытой двери, я отвечаю, что собрание продолжалось дольше обычного.
- Ничего нового? - спрашивает она.
- Нет, - говорю я, - ничего нового.
- Вы что-то обронили, поднимаясь по лестнице?
- Нет. С чего бы это? Я старался идти как можно тише... Вы слышали необычный звук?
- Будто осколки стекла посыпались на пол...
- Возможно, это мои ключи звякнули, когда я положил их на мраморный столик.
- Внизу? Нет, это было гораздо ближе... Как раз в конце коридора.
- Нет, - говорю я. - Вам приснилось.
Я делаю шаг в комнату. Лора откидывается назад, но все еще не может расслабиться. Она пристально смотрит на потолок своими большими глазами, словно продолжая прислушиваться к подозрительным скрежету и хрусту или же пытаясь остановить ускользающее воспоминание. Через секунду она спрашивает:
- Как там, на улице?
- Все тихо.
Сквозь легкую ткань ночной рубашки отчетливо видны темные окружности вокруг сосков.