Однажды, прислонившись, как всегда, к двери, Джуди сказала:

- Приходите ко мне сегодня обедать, хорошо?

Я поднял на нее глаза, но не ответил. Пип и Террада тоже промолчали.

- Я приглашаю вас, Кит, - произнесла она решительно, словно выполняя некий долг.

- Меня?

Я не смотрел ни на того, ни на другого из моих коллег, ибо знал, что не я был нужен Джуди, а один из них.

- Вот это да! - сказал Пип; глаза его лучились смехом.

- Этот чертов англичанин является к нам и крадет у дураков-американцев девушку прямо из-под носа, - изрек Террада.

В тот вечер за устрицами я прямо спросил Джуди Джефферсон, почему она пригласила к обеду меня, а не их.

- Потому что они иногда действуют мне на нервы, - ответила она. - Вы бы только послушали, черт их дери, о чем они все время разговаривают!

Я никогда не задавал себе этого вопроса, но когда задумался, сразу понял, каков должен быть ответ.

- Об Америке, - сказали.

Она удивленно посмотрела на меня и вдруг засмеялась:

- Ну, конечно, о чем же еще можно разговаривать!

- Вообще-то мне это только что пришло в голову, - признался я.

- Итак, у них роман со страной, - саркастически заметила она.

После этого обеда с Джуди я начал внимательно следить за Пипом и Террадой, и мне стало ясно, что пребывание Джуди в дверном проеме не пропало даром: они никогда не говорили о ней, хотя всех других девиц любили разбирать по косточкам.

Не прошло и недели, как к обеду был приглашен Террада, а еще через несколько дней - Пип.