- Так принесите маленького "Брокгауза".

- Какой прикажете том?

- От А до К, - приказал Демба. Кельнер принес еще три тома.

- В сущности, мне нужны также буквы Н, Р и У. Принесите мне остальные тома, - сказал Демба.

Кельнер притащил еще пять; весь маленький "Брокгауз" лежал на столе перед Дембою.

- Это все? Все буквы тут? - спросил Демба.

- Нет. Один дополнительный том еще остался на полке.

- Отчего вы мне не принесли его? - нетерпеливо крикнул Демба. - Мне нужны данные новейших научных исследований для моей работы.

Кельнер принес дополнительный том и почтительно попятился. Он подошел к столу игроков, приложил руку ко рту и прошептал таинственно:

- Журналист! Пишет здесь статью.

- Кельнер! - крикнул в этот миг Станислав Демба.

- Что позволите?

- Нет ли у вас справочника для инженеров?

- К сожалению, нет.

- Так принесите мне военный альманах, и ежегодник армии и флота, и другие пособия по военному делу, какие у вас найдутся.

Один из коммивояжеров отложил карты в сторону.

- Против высших чинов военного ведомства идет поход, - сказал он, взглянув на Дембу. - Слышали вы? Военный альманах! И поделом, пусть-ка он им всыплет! Чей ход?

- Откуда вы взяли, что он против высших чинов? С таким же успехом он может высказаться за них. Может быть, господину журналисту количество наших дредноутов показалось недостаточным, - ответил партнер.

- А нет ли у вас еще Готского альманаха? - допрашивал тем временем кельнера Демба.

- Есть-с.

- Так принесите его тоже.

- Чего только не нужно ему для одной статьи! - сказал коммивояжер. - А еще говорят: журналисты судят неосновательно.

- Готский альманах! - заметил второй. - Он что-то пишет против министра иностранных дел. Ведь министр - граф.

- А может быть, он в военного министра метит. Военный министр - барон.