Она широко улыбалась.

- По здорову ли, Ваня? - участливо спросил царь Горох.

- Да руки есть, чтобы бить комаров, а коли руки есть - значит здоров! весело ответил Иван.

- Да ты балагур! А богат ли? - не отставал Горох.

- Коров у меня - невидимо, стало быть, их и не видели. Хорош табун, да ленивы кони: всю жизнь скачут, меня не догонят, - улыбнулся Иван.

- А где крыша твоя? - продолжал расспрашивать его Горох.

- А чем не солома? Где голова - там я и дома, - тряхнул соломенной шевелюрой Иван.

- А как невесту звать? - приставал Горох.

- А Дунька-Репка! Сидит в земле крепко, не до вечеру-темени, а до поры до времени, пока за косичку не выдерну, ни за что сама и не выйдет к нам! - снова широко улыбнулся Иван.

Тут и царь Горох улыбнулся.

- Скромная, значит! Это хорошо. Прилично живёшь, Ваня, не хуже людей, подвёл Горох итог.

- Живу не лучше, живу не хуже, живу не шире, живу не уже, живу, как люди:

чего нет - может, и будет. Зачем тебе-то я понадобился? - в свою очередь спросил Иван.

- Да с Чудовищем надо сразиться, Ваня, - прикинулся простаком Горох.

- С Чудовищем? - переспросил Иван и тотчас согласился: - Что ж, это можно.

Меч дашь?

Царь Горох укоризненно посмотрел на Часы Золотые Усы. Те закрутились, заворчали:

- Ещё не время! И потом, почему всё мы, да мы?

Горох только рукой махнул:

- Ладно! Сам добудешь. Говорят у царя-короля Пиф-Пафа есть.

- Волшебный, что ли? - заинтересовался Иван.

- Не то, чтобы волшебный, а всё же, верно, не тупой. Смотря кто им махать станет, - назидательно ответил Горох.

- И точно, меч от руки идёт, - согласился Иван.

- Да, вот ещё! - подмигнул царь Горох Ивану. - Победишь Чудовище полцарства получишь. Да ещё принцессу Пиф-Паф-Пифочку впридачу.

- Ладно, возьмём, - согласился тот, присев на землю, чтобы поправить сбившийся онуч.