- А что же случилось с ним потом?

- Точно не знаю. Меня снова перевели, в этот раз - на север.

Какая досада! Право, гораздо легче выдумывать истории из головы, чем описывать живых людей, когда не только приходится гадать о мотивах их поведения, но даже поступки их в решительные моменты жизни остаются вам не известными.

- Он был славный парень. Но друзьями мы не были. Знаете, как разборчиво сингапурское общество. Джек Алмонд принадлежал к сливкам, а мы нет. Вскоре мы переехали на север, и я о нем забыл. Но как-то в клубе я оказался свидетелем разговора между двумя моими знакомыми - Уолтоном и Кеннишчэм. Уолтон только что вернулся из Сингапура. Там проводился большой матч в поло.

- Алмонд играл? - спросил Кеннинг.

- Конечно, нет, - сказал Уолтон. - Его выгнали из команды еще в прошлый сезон.

Тут я не выдержал и вмешался.

- О чем это вы говорите?

- А вы разве не знаете? Бедняга совсем свихнулся.

- Как так?

- Пьет.

- Говорят, и к наркотикам пристрастился, - заметил Кеннинг.

- Я тоже слыхал об этом. Опиум, кажется. Так и ноги протянуть недолго.

- Если не образумится, потеряет место.

- Я ничего не понимал, - продолжал Лоу. - Кто угодно мог так опуститься, только не он. Джек Алмонд был настоящий англичанин и джентльмен в полном смысле слова. Оказалось, что Уолтон возвращался вместе с ним на пароходе из отпуска. Алмонд сел на корабль в Марселе. Настроение у него было мрачное. Но это понятно. Многие испытывают то же, покидая родину и возвращаясь к работе. Он много пил. И это иногда бывает. Но Уолтон сказал про него странную вещь - он выглядел так, будто жизнь в нем угасла. Это сразу бросалось в глаза, ведь прежде жизнь била в нем через край. Раньше мы думали, что в Англии у Джека Алмонда оставалась невеста, и теперь на корабле стали поговаривать, что она дала ему отставку.