- Уверяю вас, Игнац, я испытываю к этой девушке самые благородные чувства.

- Ха! Ха! Ха! Вы все одинаковы. Ваш предшественник говорил то же самое о моей жене. Они вместе уехали, и сейчас он болен чахоткой. Впрочем, он ее не похитил. Хотелось бы все же знать, как это у них получается. Моя жена восемьдесят пять сантиметров - и этот бандит - под три метра ростом: он без костылей и ходить-то не мог. Что угодно отдам, только бы узнать, как это у них получается,- обычное профессиональное любопытство, клянусь...

Дверь отворилась, и в фуру вошла девочка лет двенадцати. Она была в берете, а ее очень светлые волосы прядями спадали на приподнятый воротник пальто. Она закрыла за собой дверь и бросила строгий взгляд на лилипута, который тотчас привстал на своем ложе. Девочка отвернулась от него и подошла к великану. Тот густо покраснел, и капли пота выступили у него на лице. Герр Малер скрестил руки на груди, прикусил сигару и язвительно хохотнул.

- Вот-вот,- воскликнул он,- будьте как дома, не стесняйтесь!

Девочка не обращала на него никакого внимания. Она подняла глаза к лицу великана. Тот улыбнулся, и это была такая робкая и детская улыбка, что сердце у доктора сжалось.

- Ты не пришел, как обещал, Себастьян,- сказала девочка.

- Она хочет его смерти! - завопил лилипут.

- Я немного простужен, мадемуазель Ева,- прошептал великан.

- Вчера вечером они два часа провели на улице, держась за руки и любуясь луной! - вскричал герр Малер.- Об этом судачит весь цирк! Он не надел даже пальто! Она разорит меня!