– А не хотел бы ты заработать немного золотишка? – вдруг прямо спросил он. – У тебя мозги хоть и набекрень, но кое-что ты соображаешь, и у меня тоже есть...

– Прочь с дороги, делийская крыса! – гневно прервал я его. – Я воин, клянусь богиней Кали, и нахожусь на службе у самого раджи!

Честно говоря, я был в такой ярости, что чуть не выдал секрет, который доверил мне мой дядя.

– О, это уже лучше, чем пустые оскорбления, – вдруг вкрадчиво молвил Махратта. – И даже сикх знает, что на службе у раджи чаще видишь веревку, чем рупии. А я вот могу подсказать тебе, как получить много рупий.

– Ну давай, – усмехнулся я.

– Иди за мной, – многозначительно сказал он, и я действительно пошел за ним. Довольно долго мы плутали по улицам, пока не пришли в какой-то дом на берегу реки. Он уверенно вошел внутрь, а я осторожно последовал следом, сжимая рукоятку сабли.

Он повел меня по какой-то бесконечно петляющей лестнице, – я уже начал терять терпение, – как вдруг прервал свое восхождение, и мы очутились в довольно темном коридоре. Дом казался совершенно заброшенным, и подозрительность моя стала усиливаться с каждым шагом. Мы продолжали куда-то идти и наконец оказались в комнате, выходившей окнами на реку.

Тут он повернулся ко мне и, пугливо оглядываясь на дверь, торопливо заговорил:

– Ну давай теперь мне кольцо раджи. Он меня послал, чтобы встретить тебя.

– Ты меня что, за дурака считаешь? – Я просто не мог сдержать смеха.

– Ладно, давай поживее! – Он явно становился все более нервным и взбудораженным. – И не вздумай шутить.

– Ну хорошо, – усмехнулся я. – Если ты действительно его посланник, то почему ты мне плел какую-то чушь о веревках? И где тогда печать раджи?

– О веревках я говорил для того, чтобы сбить с толку воров, которые могли нас подслушивать, – продолжая оглядываться, зашептал Махратта. – А печать – ты сам понимаешь – очень опасно было приносить ее сюда.