- Но и не реже, - сказала одна из женщин. - Лучше уж поскорей обзавестись семейством, без лишних проволочек, чтобы потом было меньше хлопот.

- Какая же у вас радость? - спросил незнакомец.

- Дочка у меня родилась, - ответил пастух, - так вот, справляем крестины.

Незнакомец пожелал хозяину, чтобы в будущем подобные радости посещали его не слишком часто, но и не слишком редко; в ответ его жестом пригласили отхлебнуть из кружки, что он немедленно и сделал. Сомнения, которые мучили его, пока он стоял перед домом, видимо, рассеялись, и он держался теперь беззаботно и непринужденно.

- Поздненько же вы собрались в путь, - сказал пожилой жених, - ночью нелегко карабкаться по нашим косогорам.

- Да, поздненько собрался, это вы верно говорите; позвольте уж, я сяду у камелька, если вы не против, хозяйка; я малость отсырел с того боку, который к дождику был поближе.

Миссис Феннел выразила согласие и освободила местечко у камина для нежданного гостя, а тот, забравшись в самый угол, уселся с удобством и совсем уже по-домашнему принялся греть руки и ноги перед огнем.

- Да, полопались передки, - сказал он развязно, заметив, что взгляд хозяйки устремлен на его сапоги, - да и одежда поистрепалась. Мне туговато пришлось последнее время, ну и одевался во что попало. Вот доберусь домой, тогда оденусь как следует.

- Вы здешний? - спросила хозяйка.

- Да нет, не совсем: мои родные подальше живут, в долине.

- Я так и знала. Я сама оттуда, и когда вы заговорили, я сразу подумала, что вы из наших мест.

- Но про меня вы навряд ли слыхали, - поспешно перебил незнакомец, - я ведь много старше вас.

Это свидетельство моложавости хозяйки заставило ее умолкнуть и прекратить расспросы.

- Эх! Теперь только одного не хватает, - сказал незнакомец. - Табачок у меня вышел, вот беда.

- Давай сюда трубку, - сказал пастух. - Положим в нее табачку.