- Ты выглядишь лучше, чем я ожидал, - весело начал Джордж.

- Нельзя судить о книге по обложке, Джордж, - пожаловался я.

- Не прибедняйся, - сказал Джордж, - еще поживешь. Сотни людей живут с болезнями похуже твоих и не жалуются.

Его слова заставили меня призадуматься. Но чем глубже я в них вдумывался, тем тяжелее становилось у меня на душе.

Затем пришел мой зять Томас. Он тоже положил на стол апельсины и спросил Джорджа:

- Ну, как он?

Джордж нахмурился, покачал головой и нарочито громко сказал:

- Прекрасно, не правда ли, старик?

А потом отвел Томаса в сторону и прошептал:

- Острый приступ меланхолии.

- Чушь! - сказал я, садясь на постели.

- Успокойся, старик, - сказал Джордж. - Отдохни. Ляг. Дай я поправлю тебе подушку. Вот теперь хорошо. Ложись. - И Джордж силой уложил меня опять.

В это время Томас откупоривал пузырьки с лекарствами и нюхал их.

- Так, так, - сказал он, поднеся один из пузырьков к носу. - Этот запах я не слышал с того самого года, как умер старый мерин нашего дедушки.

Мне стало совсем плохо.

- Оставьте меня, друзья, - попросил я.

- Чудак, - прошептал Джордж, покидая комнату.

После этого у меня начался жестокий рецидив, но родственники все же надеются на поправку. При условии, что больше никто не придет меня развлекать.

ПРОГУЛКА С ДРУЗЬЯМИ

Перевод Н. Шерешевской

Больше всего на свете я не люблю выезжать на прогулку с друзьями.

Наступает воскресенье, и вот их машина уже у вашего дома.

- Хочешь с нами прокатиться? - кричат они. Сказать "нет" нельзя, воспитание не позволяет, и вы отвечаете "да", хотя пропал тогда целый день.

- Что с собой взять? - спрашиваете вы.

Ничего. У них все есть. Могу ручаться. Машина полна, как в часы пик. Можно заранее сказать, что, как только вы подойдете к машине, вам предложат "втиснуться".