Поэтому он начал ходить за Крокеттом по пятам и устраивать на него засады, где только возможно. Но случай представился лишь почти через неделю. Он дожидался у ресторана, где Крокетт обычно завтракал в обществе одной, а то и нескольких смазливых девиц. Ресторан назывался "Прекрасная дама из Прованса", и трапеза там обходилась не дешевле десяти долларов. А с вином и того дороже. Мэнникон, разумеется, никогда там не ел. Он питался в столовой у Фогеля - Паульсона. Тамошний ленч стоил восемьдесят пять центов. У Фогеля - Паульсона тоже были свои преимущества.

День выдался жаркий - от солнца нигде не скроешься. Поджидая Крокетта, Мэнникон шатался от головокружения, будто находился на палубе корабля во время качки. Наконец подъехала "ланча". Крокетт был один. Не выключая мотора, он вышел из машины, подозвал служащего с автостоянки и направился к дверям ресторана. Мэнникона он не заметил.

- Крок, - окликнул его Мэнникон.

Крокетт обернулся. На его лице стопроцентного янки мелькнула гримаса раздражения.

- Какого черта тебе здесь надо? - сказал он.

- Крок, - повторил Мэнникон. - Мне надо поговорить с тобой...

- Ты чего шатаешься? - спросил Крокетт. - Напился, да?

- Об этом-то я и хотел...

Внезапно взгляд Крокетта стал пристальным и холодным. Он посмотрел куда-то через плечо Мэнникона, потом сказал:

- Смотри!

- Для меня большая честь работать с вами, - произнес Мэнникон, качнувшись ближе к Крокетту, - но, я чувствую, мне придется...

Крокетт схватил его за плечи и повернул:

- Смотри, говорю!

Мэнникон со вздохом посмотрел. Смотреть было не на что. На другой стороне улицы, перед баром, стояла старая, изнемогающая от жары лошадь, впряженная в тележку-развалюху, заваленную пустыми бутылками из-под пива.

- Куда смотреть, Крок? - спросил Мэнникон. У него уже двоилось в глазах, но беспокоить Крокетта своими проблемами он не хотел.