Они вошли в большой зал. Камин украшала бронзовая голова оленя. На позолоченных оленьих рогах сидело не меньше сотни попугаев. В кресле среди подушек, сгорбившись, утопал король Бамбар. Сразу было видно, что его томят невеселые мысли.

— Кррружевной воррротник! — крикнул красный попугай.

— Неплохо, неплохо, — рассеянно сказал король Бамбар. — Ну-ка, повтори еще разок.

— Воррротной кррружевник! — радостно завопил красный попугай.

— Рррваные ботфорррты! — подхватил зеленый.

— Ррразорение! Разорррение! — проверещал желтый.

— Замолчи, несчастный! — В раздражении король схватил туфлю и запустил ею в желтого попугая. Но туфля угодила в пылающий камин. — Не смей мне напоминать об этом! И так всю ночь не сомкнул глаз.

— Так вот что тебя заботит, милый отец, — догадалась Флоретта, нежно обнимая короля.

— А как же, дочурка! — Большой живот короля всколыхнулся от тяжелого вздоха. — Надо смотреть правде в глаза — мы бедны, как церковные крысы. Я посылал гонцов по всем дорогам, ко всем соседям. Удивительное дело! Никто не дает в долг! Один король бедней другого. Во всяком случае, все так говорят. А жить в королевском замке в наши дни — одни расходы, кому это по средствам!

— Мы можем жить в шалаше на крайний случай, — предложил Жак. — А наш замок сдать внаем какому-нибудь богачу или волшебнику.

— Живут же люди и в шалашах, что делать, — постаралась успокоить короля Флоретта.

— Принцесса! В шалаше! — схватился за голову король. — Нет, этого я не переживу!

— Разоррррение, разоррррение! — снова завопил желтый попугай. — Стою на паперррти с пррротянутой рррукой!

— Вот тебе, паршивец! — Король Бамбар в ярости запустил в него второй туфлей. И попал. Полетели желтые перья, вся стая закружилась с криком под высокими сводами.

— Позвольте сказать, Ваше Величество, — вежливо поклонился королю гном Великан. — Не знаю, известно ли вам, но мы, гномы, обладаем поистине волшебным даром. Мы видим клады, где бы они ни были спрятаны: под землей, под скалами, под водой.