Кугельмас скорчил недоверчивую мину и, ворча, полез в шкаф. Прямо перед собой он увидел пару нелепых фальшивых брильянтов, приклеенных к ободранной фанере.

- Если это розыгрыш... - пробормотал он.

- В каком-то смысле. Теперь внимание. Стоит мне поместить в шкаф вместе с вами какой-нибудь роман, закрыть дверцы и трижды постучать, как вы немедленно перенесетесь в эту книгу.

Кугельмас посмотрел на волшебника скептически.

- Чистая правда, - сказал Перский. - Да отсохнет моя рука. Впрочем, не обязательно роман. Рассказ, пьеса, стихи. Вы можете повстречать любую из женщин, созданных величайшими авторами на свете. Любую, о ком мечтали. В вашем распоряжении будут лучшие из лучших. Когда надоест - кричите, и я в полсекунды возвращаю вас назад.

- Скажите, Перский, вы лечитесь амбулаторно?

- Я вам говорю, это сервис высокого класса.

Но Кугельмасу не верилось.

- Что вы мне говорите? Что в этом трухлявом самодельном ящике можно отправиться в такое путешествие?

- За пару десяток.

Кугельмас вынул бумажник.

- Ну посмотрим, - сказал он.

Перский сунул деньги в карман брюк и повернулся к своим книжным полкам.

- Так кого желаете? Сестру Керри? Фрёкен Юлию? Офелию? Может быть, что-то из Сола Беллоу? Слушайте, а как вам Кармен? Хотя, пожалуй, для ваших лет это уже тяжеловато.

- Француженку. Я хочу французскую любовницу.

- Нана?

- Платить не хотелось бы.

- Наташа из "Войны и мира"?

- Я сказал - француженку. Знаю! Как насчет Эммы Бовари? По-моему, это именно то, что надо.

- Кугельмас, она ваша. Крикнете мне, когда будет довольно.

Перский бросил в шкаф роман Флобера в мягкой обложке.

- Вы уверены, что это безопасно? - спросил Кугельмас, когда Перский стал закрывать дверцы шкафа.

- Безопасно... Что безопасно в этом сумасшедшем мире?

Перский трижды постучал по шкафу и распахнул дверцы.