Перский постучал опять, на этот раз сильнее.

- Перский, я еще здесь.

- Я знаю, дорогая. Сидите смирно.

- Перский, нам необходимо отправить ее назад, - прошептал Кугельмас. - Я женат, и через три часа у меня лекция. Маленькое благоразумное приключение на большее я не готов.

- Не пойму, - бормотал Перский. - Такой безотказный трюк.

Но он не смог ничего поделать.

- Потребуется немного времени, - сказал он Кугельмасу. - Надо разобраться. Я позвоню.

Кугельмас бросил Эмму в такси и отвез обратно в отель. Он едва успел на лекцию. Он весь день просидел на телефоне, названивая то Перскому, то возлюбленной. Волшебник сказал: чтоб докопаться до причины неполадок, может понадобиться несколько дней.

- Ну что симпозиум? - спросила Дафна вечером.

- Превосходно, превосходно, - ответил Кугельмас, поджигая фильтр сигареты.

- Что-то случилось? Ты заряжен, как кот.

- Я? Ха, забавно. Я безмятежен, как летняя ночь. Собираюсь пройтись подышать.

Он сразился с дверным замком, поймал такси и помчался в "Плазу".

- Как нехорошо, - сказала Эмма. - Шарль будет скучать по мне.

- Потерпи со мной, милая, - сказал Кугельмас.

Он был бледен и мокр. Он еще раз поцеловал Эмму, бросился к лифтам, наорал на Перского по автомату из вестибюля и еле успел домой до полуночи.

- Если верить Папкину, с тысяча девятьсот семьдесят первого года в Кракове не было более твердых цен на ячмень, - сказал он Дафне и измученно улыбнулся, залезая под одеяло.

Так прошла неделя.

В пятницу вечером Кугельмас сообщил Дафне, что должен срочно лететь на очередной симпозиум, на этот раз - в Сиракузы. Он бросился в отель, но эти выходные оказались совсем не похожими на прошлые.

- Верни меня в роман или женись на мне, - заявила Эмма. - А пока что мне надо найти работу или пойти на курсы, потому что целый день смотреть телик это кретинство.

- Отлично. Можно пойти в горничные. Говорят, быстро сбрасываешь вес...