Когда Макс вернулся, она расположилась к переговорам.

- Давай знакомиться, раз уж работаем вместе. Меня зовут Майя.

- А меня - Макс.

- Ты и в самом деле Никитин?

- А ты в самом деле Майя?

- Клянусь, так родители назвали, - усмехнулась она. - Хочешь диплом покажу?

По выражению лица коллеги Майя поняла, что тот и сам неплохо рисует.

- Придётся поверить, - согласился Макс. Фамилий у него было гораздо больше, чем имён. Объяснялось это просто: человек легко отзывается на привычное имя, а, если не может заучить новое, ему угрожает опасность оказаться в двусмысленном положении с неприятными и нередко непоправимыми последствиями. С фамилиями затруднений меньше, ведь называют людей чаще по именам. Майя же - имя редкое, и на нём запросто можно проколоться. Такое сам себе не выберешь. И Макс поверил.

- Ты объясни, зачем нужна эта дребедень? - кивнула Майя на магнитофон и блокнот, лежащие на столе у постели больного.

- Вроде как традиция… - погнал пургу Макс, но сорваться с крючка ему не дали.

***

В ранний час кафе "На Лиговском" пустовало. Макс выбрал столик у окна, подальше от чужих ушей. Уши принадлежали троице молодых коммерсантов, перетиравших за свои дела на нейтральной полосе случайной забегаловки. Других посетителей в зале не было. Под настороженным взглядом тётки за стойкой бара Макс потягивал кофеёк, ожидая подругу. Измотанная после ночной смены Майя появилась в дверях и безошибочно устремилась сразу к нему, даже вроде бы не оглядевшись.

- Кофе будешь? - разгуляться с десяти честно заработанных долларов было нелегко и угостить барышню чем-то более приличным Макс затруднялся.

- А посущественнее можно?

Макс кисло улыбнулся. Он и так оставался без зарплаты - сегодня был выходной, когда старца опекала любящая родня.