Водитель молчал, иронически улыбаясь.

В городе он сказал, что довезёт их не до автостанции, а до заправочной колонки, весьма толково обосновав этот стратегический ход. Женщины покорились. Подъехали. Несколько машин ждали заправки. Женя помчалась туда, а старшая сказала:

— Мы подождём здесь, в машине.

Водитель недовольно покосился на неё, но промолчал.

Женя вернулась в полной растерянности. Никто и слушать её не захотел.

— Как теперь быть? — спросила она у старшей.

Другая, стриженая брюнетка, зябко куталась в слишком лёгкое для зимы пальто,

И тогда спокойно, неуместно спокойно, старшая сказала, обращаясь к водителю:

— Вот что! Нас повезёте в Мирополь вы.

— Я? — воскликнул водитель. — Да вы что?..

— Да, да, вы не сможете нам отказать.

Водитель обернулся и удивлённо посмотрел на неё.

— Да, да, вы и только вы сможете нам помочь, — и, улыбнувшись, доверительно сказала: — Мы ведь с вами старые фронтовики.

Голос её звучал глухо и так, будто всё уже было решено.

— Конечно, вы не оставите нас! Ну, только посудите, что мы будем делать? Вы подумайте, в каком мы положении. Пожалейте нас.

Маленькая Женя не прекращала уговоров. Оиа сидела рядом с водителем, беспрестанно поправляла растрепавшуюся чёлку и болтала без умолку.

— Ну, пожалуйста, согласитесь. Вот мы едем из Москвы, только на один день, ни с чем не посчитались, значит, нам очень нужно, очень важно. А вот вам, наверно, не так. Ведь это правда, что я говорю?

Водитель обернулся назад и встретился с умоляющим взглядом брюнетки. Старшая сидела, опустив голову. Седая прядь резко белела на тёмных волосах у виска. Он включил мотор.

— Ура, ура! — воскликнула Женя. — Мы едем в Мирополь.

Машина тронулась.

— Вы настоящий человек, — сказала старшая. — Спасибо.

«Почему я согласился?» — думал водитель и ответить на этот вопрос не мог.