Смит рассмеялся.

- Допускаю, что существует небольшой риск. Это невероятно, но поди знай. Если хотите, мы платим за ничтожно малую долю риска. В конце концов война должна была выработать у вас иммунитет к риску.

- Когда я должен дать вам ответ?

- Сегодня вечером. Если вы откажетесь, нам, естественно, придется изменить свои планы. А мой египетский друг такой нетерпеливый.

- Кто это мы? - спросил Барбер.

- У меня, конечно же, есть коллеги, - ответил Смит.

- Кто они?

Смит развел руками, выражая сожаление.

- Мне ужасно неприятно, но я не могу ответить на этот вопрос.

- Я позвоню вам вечером.

- Хорошо.

Смит встал, застегнул пальто, аккуратно надел мягкую итальянскую шляпу чуть набок, по старой моде. Он провел пальцами по ее полям, выверяя наклон.

- Сегодня после обеда я собираюсь на ипподром. Может быть, вы присоединитесь ко мне?

- А куда именно?

- В Отейе. Там сегодня скачки с препятствиями.

- У вас уже есть какие-нибудь сведения?

- Кой-какие. Там будет кобыла, которую выпускают в первый раз. Жокей говорит, что она очень хорошо показала себя на тренировках, но подробности я узнаю только в три.

- Я приду.

- Хорошо, - обрадовался Смит. - Хотя, конечно, не в моих интересах, чтобы вы разбогатели раньше времени, - захихикал он, - но дружбы ради... Оставить вам карты?

- Да, - ответил Барбер.

- Увидимся в три, - сказал Смит, когда Барбер открыл перед ним дверь. Они обменялись рукопожатием, и Смит вышел в коридор, освещенный тусклым светом слабых гостиничных лампочек.

Барбер запер за ним дверь, вынул из конверта карты и разложил их на смятых простынях и одеялах.

Давненько он не видел авиационных карт. Северный Египет, Средиземное море, остров Мальта. Сицилия и побережье Италии. Генуэзский залив. Морские Альпы. Он внимательно рассматривал карты. Средиземное море выглядело очень широким. Он не любил летать над открытым морем на одномоторном самолете. По правде говоря, он вообще не любил летать. После войны он старался делать это как можно меньше. Он не искал объяснения, но, отправляясь в поездку, всегда предпочитал автомобиль, поезд или пароход.