Стол был весь заставлен бутылками пива "Пльзенское для знатоков" по пятьдесят пфеннигов за штуку. На ковре тоже валялись бутылки, но пустые. Было пять часов утра. Наместник Сербии с отвращением взирал на зарождающийся день: бледный свет побеждал тьму, жаждал солнца - несмотря на столь ранний час, у его ног вставал из праха югославский день. Можно было подумать, что наступает он, чтобы вносить ходатайства, просьбы о помиловании, чтобы ныть, настаивать... Наместник Сербии пнул этот свет сапогом, но тот никуда не делся, а стал еще нахальнее - день начинался, в этом не было никаких сомнений. Именно так, а тут надо еще сидеть за этим чертовым столом, рыться в этих мерзких бумагах. Наместник Сербии был в ярости. Свет, пробивавшийся сквозь стекла его кабинета, напомнил ему, что он всю ночь пил и что его рапорт, этот пресловутый, имеющий первостатейную важность рапорт так и не написан.

- Читай, Швейк! - приказал он.

- Яволь! - гаркнул преданный бравый солдат Швейк.- "Имею честь привлечь внимание высоких властей... имею честь довести до вашего сведения..." - Он замолчал.

- Все?

- Яволь!

- Тогда пей!

Они выпили. Наместник Сербии был пьян, пьян в стельку. А дело было весьма тонкое и неслыханно запутанное. Оно не шло у него из головы, оно мучило его несчастный мозг, но никак не соглашалось найти для себя словесную форму.

- Швейк!

- Яволь!

- Сегодня утром снова должны казнить заложника... И кого они выбирают? Известного журналиста, автора опасных памфлетов, который, кроме всего прочего, привык к подрывной деятельности... И чем же, спрашивается, займется его душа, как только окажется на небесах?

- Яволь?

- Именно так! Она развернет против нас пропагандистскую кампанию! Начнет издавать газету. Будет публиковать против нас подстрекательские статейки, настоящие призывы к бунту, она науськает против нас все человеческие души, населяющие небеса, Швейк!