Однажды, притащив на кухню вязанку дров и получив от Юро - уже не в первый раз - обрезок колбасы, он прямо так и сказал:
- Не понимаю, как ты это терпишь?
- Что терплю? - удивился Юро.
- Как так "что"? Мастер тобой помыкает, парни насмехаются!..
- Тонда не насмехается, - возразил Юро, - да и ты тоже.
- А другие? Был бы я на твоем месте, я б за себя постоял. Уж показал бы и Кито, и Андрушу да и любому!
- Гм-м, - почесал в затылке Юро, - у тебя бы, может, и вышло! А уж если кто дураком уродился...
- Тогда уходи отсюда! Ищи другое место, где тебе будет лучше!
- Уйти? - на мгновение Юро перестал глупо ухмыляться. Лицо его выражало теперь горечь и усталость. - Попробуй-ка, Крабат, уйти отсюда!
- У меня нет причины!
- Да, конечно! Будем надеяться, что и не будет!
Он сунул ему в карман кусок хлеба, подтолкнул к двери, кивнул, не давая поблагодарить. На лице его вновь блуждала всегдашняя глуповатая ухмылка.
Крабат сберег хлеб и колбасу на вечер. После ужина, когда подмастерья расположились в людской и Петар принялся резать ложки, а остальные пустились рассказывать были и небылицы, он поднялся на чердак и, зевая, улегся на нары. Отламывая кусок за куском и радуясь угощению, он невольно думал о Юро и вспоминал их разговор.
Уйти? А зачем? Работа здесь, конечно, не мед... А если б не Тонда, ему бы и вовсе несдобровать. Зато еды вдоволь, ешь - не хочу! Да и крыша над головой. Встав утром, знаешь, где тебе спать ночью! О чем же еще мечтать нищему мальчишке?
ПУТИ-ДОРОГИ ВО СНЕ
Однажды Крабату уже приходилось убегать. Было это сразу после смерти родителей, они умерли в прошлом году от оспы. Пастор взял его тогда к себе, чтобы, как он говорил, не дать пропасть мальчику.
Убегать пришлось не из-за пастора и его жены, всегда мечтавших о сыне, а из-за себя самого. Ему, привыкшему к вольготной жизни в убогой лачужке, стало невмоготу в доме пастора: не ругайся, не дерись, разгуливай весь день в белой рубашке да еще и в ботинках, мой шею и руки, причесывайся гребнем, следи за ногтями. А главное - говори по-немецки, всегда только по-немецки!