- Пошли! - зовет Тонда Крабата.

Они идут к пруду, чтобы перекрыть шлюзы. Слышно, как замирает стук мельничного колеса. Наступает тишина, ее нарушает лишь крик петуха да кудахтанье кур.

- Он часто здесь появляется? - Крабат кивает в сторону удаляющейся повозки. Вот она уже скрылась в тумане.

- Только в новолунье.

- Ты знаешь его?

- Нет! Один лишь Мастер его знает. Он называет его Господином. Он его боится.

Они медленно бредут по росистому лугу к мельнице.

- Одного я не понимаю. Когда он приезжал в тот раз, Мастер работал с вами. А сегодня?

- Тогда ему пришлось работать, чтобы была дюжина работников. А теперь нас снова двенадцать. И он может пощелкивать кнутом.

КАК ПОДМАСТЕРЬЯ С МЕЛЬНИЦЫ БЫКА ПРОДАВАЛИ

Время от времени Мастер посылал подмастерьев по двое, по трое в окрестные деревни, чтобы они там испробовали свое колдовское умение.

Как-то утром Тонда подошел к Крабату.

- Сегодня мы с Андрушем идем в Витихенау на рынок. Если хочешь, пойдем с нами. Мастер согласен.

- Что ж! Это получше, чем работа на мельнице!

Шли лесом. Был солнечный июльский день. Где-то в вышине трещали сойки, трудился дятел. Пчелы и шмели с деловитым жужжанием обрабатывали малиновые кусты.

Лица у всех праздничные, светлые. Андруш, тот всегда весел, как птица, но уж чтоб Тонда радостно насвистывал - это редкость! И конечно, не одна погода тому причиной.

Тонда все время весело пощелкивает кнутом.

- У тебя такой вид, будто ты уже ведешь его домой! рассмеялся Крабат.

- Кого?

- Да быка! Мы ведь в Витихенау быка купим?