- Накормить? Напоить? - выпучил глаза Фриц - Рыжий лис.

- А что? - сказал Николай. - Не худо бы сейчас похлебать щей.

- И помять ложкой кашу, - продолжал его сосед.

- И запить чайком, - откликнулся третий, с перевязанной головой.

- Вприкуску или внакладку? - спросил Иван.

- Впри-ку-ку-ску, - закончил четвёртый, который заикался от контузии.

Они были слабы и голодны, но у них ещё хватало сил поиздеваться над сытым Фрицем.

А Фриц - Рыжий лис был жестоким, хитрым и коварным, но не отличался умом. Он не понял, что раненые пленные издеваются над ним. "Иван глуп, - подумал он. - Накормлю его, напою, он и раскиснет. Тут я его и схвачу, и повешу".

И Фриц - Рыжий лис велел принести пленным поесть.

Щей, конечно, фашисты варить не умели. Каша у них была сухая. Из краденого пшена. Вместо чая - чуть тёпленькая водичка. Но голодные солдаты не торопясь принялись за кашу.

- Давно не видел такого дурака, как этот рыжий, - сказал Иван товарищам, облизав ложку.

- Что ты там бормочешь? - спросил Фриц - Рыжий лис из своего угла.

- Спасибо, говорю, за угощение.

- А-а-а-а... Ну, поели, попили, теперь отвечайте: который из вас Иван?

- А после обеда у нас тихий час полагается, - сказал Иван.

Фриц - Рыжий лис чуть не подавился собственным языком. Понял, что провели его русские. Не надо было их кормить, надо было голодом морить!

- Всех по одному повешу! - заорал он. Ткнул пальцем в Ивана, как в самого слабого. - Хватайте этого!

Бросились автоматчики к Ивану. Схватили. Поволокли к двери.

- Стой! - крикнул Николай. - Погоди! Так всех и перевешаешь?

- Так всех и перевешаю, - сказал Фриц - Рыжий лис.

- А ежели я тебе Ивана выдам? Только одного Ивана повесишь?

- Только одного Ивана. А тебе - награда. Будешь жить не тужить. Денег тебе дадим. В Германию поедешь. А там молочные реки текут в кисельных берегах. И острова на тех реках из манной каши с изюмом! - быстро-быстро забормотал Фриц - Рыжий лис.