Джордж склонил нас к тому, чтобы взять по смене белья и большой запас носков на тот случай, если лодка перевернется и надо будет переодеваться; а также побольше носовых платков, которые понадобятся для вытирания вещей, и по паре башмаков, кроме спортивных туфель,-- тоже на случай, если мы перевернемся.

ГЛАВА IV

Продовольственный вопрос.-- Возражения против керосина.--Преимущества сыра как дорожного спутника.-- Мать семейства покидает домашний очаг.-- Продолжается подготовка на случай, если мы перевернемся.-- Я укладываю вещи.-- Коварство зубных щеток.-- Джордж и Гаррис укладывают вещи.-- Ужасные манеры Монморанси.-- Мы отправляемся на боковую.

Потом мы стали обсуждать продовольственный вопрос.

Джордж сказал:

-- Начнем с завтрака. (Джордж--человек методичный.) Так вот, к завтраку нам нужна сковородка...-- Тут Гаррис возразил, что она неудобоварима; но мы попросту предложили ему не прикидываться идиотом, и Джордж продолжал:--Чайник для кипятка, чайник для заварки и спиртовка.

-- Но ни капли керосина,-- многозначительно сказал Джордж; Гаррис и я согласились.

Однажды мы захватили в дорогу керосинку, но это было в первый и последний раз. Целую неделю мы провели словно в керосиновой лавке. Керосин просачивался. Я не знаю, что еще обладает такой способностью просачиваться, как керосин. Мы держали его на носу лодки, и оттуда он просочился до самого руля, пропитав по пути всю лодку и ее содержимое, и расплылся по реке, и въелся в пейзаж, и отравил воздух. Дул то западно-керосиновый ветер, то восточно-керосиновый ветер, то северо-керосиновый ветер, то юго-керосиновый ветер; но приходил ли он с ледяных просторов Арктики или зарождался. в знойных песках пустынь, он был одинаково насыщен благоуханием керосина.

И керосин просачивался до самого неба и губил солнечные закаты; а лунный свет положительно провонял керосином.

В Марло мы попытались отделаться от него. Мы оставили лодку у моста и попробовали удрать от него пешком на другой конец города, но он последовал за нами. Город был насыщен керосином. Мы зашли на кладбище, и нам показалось, что здесь покойников хоронят в керосине. На Хай-стрит воняло керосином "Как только люди могут здесь жить!" -- думали мы. И мы шагали милю за милей по бирмингамской дороге; но толку от этого не было никакого: вся местность была пропитана керосином.