– Но зачем же превращать их в трусов?

– Потому что только так мы сможем быть уверены, что они не станут совершать ничего экстраординарного. Мы предпочитаем иметь в своем подчинении трусов, а не храбрецов, поступки которых непредсказуемы.

Пегги в смятении опустилась на стул.

– А сколько времени длится учеба? – спросила она ослабевшим голосом.

– По-разному, – уклончиво ответил инспектор. – Это зависит от каждого ученика. Повторяю, что тебе дается сорок восемь часов на принятие решения. Потом будет слишком поздно. То же самое относится и к твоему псу.

– Неужели ему тоже придется сдавать экзамен?

– Разумеется.

Когда незнакомец наконец ушел, Пегги Сью, ее бабушка и синий пес долго обсуждали возникшую проблему со всех сторон, но так и не нашли приемлемого решения.

– Главное для нас – выиграть время, – сказала наконец Пегги. – Я отправлюсь туда и осмотрюсь на месте. Если дела пойдут плохо, мы просто сбежим.

– Абсолютно согласен, – подтвердил синий пес.

– Что ж, – вздохнула бабушка Кэти, – я полагаюсь на тебя. В конце концов, тебе случалось выбираться из передряг и пострашнее. Чтобы сломить тебя, какой-то там школы недостаточно!

На следующий день, нацепив на спину рюкзачок, девочка вместе со своим псом отправилась в бюро, указанное инспектором. Их провели в небольшую комнату и попросили подождать, а чтобы скоротать ожидание, угостили газировкой: девочке поднесли стакан, а псу – миску. Но стоило им проглотить по глотку, как сознание покинуло их.

Очень странная школа

Очнувшись, Пегги обнаружила, что лежит на лавочке на автобусной остановке рядом с уходящей вдаль совершенно пустынной дорогой.