Пегги Сью содрогнулась. Теперь она понимала, почему колледж был столь огромным.

– Значит, на каждый год приходится одно здание, верно? – спросила она. – Если здания замуровывают после каждого экзамена, значит, для следующего выпуска строят новое…

– Да, все здания без окон и дверей раньше были школами, а теперь превратились в тюрьмы. По мере нашего продвижения ты увидишь, как на фронтонах домов будут сменяться даты. Нас ждет неблизкий путь до здания, предназначенного для учеников нашего года: оно находится на самой дальней окраине «города».

Пегги и синий пес переглянулись. Все это не предвещало им ничего хорошего.

– Я слышу сквозь стены, как они кричат там, внутри… – снова сказал пес. – Просто ужасно!

– Неужели их никогда не выпустят? – возмутилась Пегги.

– Увы, нет, – вздохнул Наксос. – Здешние учителя не знают жалости. Не думай, что у тебя будет возможность развлекаться или мечтать о постороннем во время занятий.

Пегги Сью с отвращением поморщилась. Она и так не слишком-то любила школу, и ей вовсе не улыбалось вернуться в нее, тем более при таких обстоятельствах.

По мере того, как ребята продвигались вперед по главной аллее, на фронтонах домов возникали все новые даты: 1955… 1960… 1975…

За долгие годы фасады зданий заросли плющом, который сплошь покрывал их сплетением зеленых побегов, придавая им вид странных холмов кубической формы.

– Наш колледж расположен в самом конце аллеи, – пояснил Наксос. – Пока у него есть окна и двери, но это ненадолго.

– Похоже на какой-то город-призрак. Или на кладбище с огромными кубическими надгробиями, – подавленно прошептала Пегги. – По своей воле я бы и близко к нему не подошла.