- Та ну, красный пес, гони швыдче! Бач, як тэмно?!

- Тэмно? А нехай соби тэмно, - невозмутимо отвечал "красный пес" и не думал торопиться, - мини що: дорогу я знаю, село знаю, ворота знаю - усе знаю. Хиба ж я пьян, чи що? Бач, у мэнэ яка цидуля е?

Пьяный кулак выразительно шлепнул ладонью по пустой кубышке, из которой торчала ручка нагана;

- Хлоп, и в голове дырка.

Жинка разъярилась еще больше:

- Вот дурна дитына! Хиба ж ты не чув, що тут сам Махно гуляе? Гони, кажу, швыдче!..

- Батько Махно? - живо отозвался мужик. - А нехай соби гуляе, дай ему боже... Вин же на радяньску владу идэ, щоб ий кишки повытягло!

И кулак разразился забористой бранью по адресу Советской власти. Наругавшись вдоволь, он вдруг бросил вожжи, смачно шлепнул ручищей-по жирной спине своей жинки:

- А хошь, Олена, я для батьки Махно "Боже царя" спою? Хошь? Ей-богу, спою и на музыке натрынькаю...

Мужик повернулся к пианино и лихо забарабанил кулаками по крышке:

- Бо-о-о-же, царя храни, сильный дер...

- Стой!

- Стой!..

- Руки вверх! - внезапно загремело над ухом кулака. И его кони в мгновенье ока оказались свернутыми в обочину, а перед глазами блеснуло черное дуло револьвера. - Оружие и деньги! -грозно крикнул незнакомец, направляя пистолет в лоб кулаку.

В ужасе воздев руки к небу, мужик растерянно забормотал:

- Деньги?.. Яки деньги?.. - Но, глянув в лицо грабителя, он вдруг увидел красную маску, разрисованную белыми полосками и черными пятнами.

- О, боже ж мий! Нэчиста сила! - взревел суеверный мужик, мешком падая на свою половину.

А перепуганная Олена уже лежала ничком, спрятав голову в большую макитру с остатками сметаны.

У тачанки появился еще один грабитель в такой же страшной маске.

- Да они совсем окачурились от страха, - сказал первый, опуская дуло пистолета. - А ну-ка, обыщи их, Овод!