- Ну, так что скажете? - поинтересовался Наринский.

- А я пока ничего не скажу, - ответил Знахарь, - есть у меня одно соображение, но я подожду, пока вы договорите до конца, и тогда увижу - правильное оно или нет. И если правильное - тогда все ясно. А если нет, то зачем о глупостях говорить.

- Резонно, молодой человек, резонно, - Наринский одобрительно кивнул, - Маргарита отзывалась о вас весьма лестно, и теперь я сам вижу, что она была права.

Он закурил и, выпустив дым в быстро темнеющее синее небо, сказал:

- Хорошо, я продолжу. Хотя тут особенно продолжать не о чем, осталось только назвать вещи своими именами. Первая половина ваших невероятных приключений была тестом. Так сказать, испытанием на прочность. И должен признать - тестом тяжелейшим и скрупулезнейшим. Как вы его выдержали - ума не приложу. Сам я сломался бы очень быстро. У меня, знаете ли, - он снова покосился на полковника и тот ухмыльнулся, - нет такой витальности, такой мощной животной энергии жизни, как у вас. Да-а-а… А вторая половина, точнее, все, что происходило, начиная с Эр-Рийяда, и продолжает происходить по сей день, - тщательно разработанная операция…

- Кем разработанная? - прервал его Знахарь.

- Пока не важно. Так вот. На чем я остановился… Да. Тщательно разработанная операция, в которой вы использовались втемную. То есть вы сами не знали, что вы делаете, зачем и в чьих интересах. Ваши собственные физические действия подчинялись определенной логике, которая вполне совпадала с общим планом операции, и нам оставалось только следить за тем, чтобы вас не укокошили, а также помогать обстоятельствам становиться для вас благоприятными, так сказать, поворачивать Фортуну лицом к вам. И теперь вы вышли на такой уровень игры, что дальнейшее использование вас без вашего ведома может сломать всю конструкцию. Вы стали слишком дорогой фигурой, чтобы можно было и дальше позволять вам влезать в смертельные ловушки, которые с каждым разом становятся все более надежными в смысле уничтожения жертвы. То есть - вас.