Эрленд перегнулся с седла к жене и звонко ударил ее по щеке, Слёнгванбэуге отпрянул в сторону, испугавшись, и попятился.
- Ты заслужила это, - сказал Эрленд дрожащим голосом, когда лошади успокоились и они опять ехали бок о бок. - Так скакать вне себя от злости!.. Ты напугала меня!..
Кристин отвернулась, чтобы он не мог видеть ее лицо. Эрленд пожалел о том, что ударил ее. Но еще раз сказал:
- Да, ты испугала меня, Кристин. Так мчаться во весь опор! Да еще теперь... - произнес он совсем тихо.
Кристин не отвечала и не глядела на него. Но Эрленд чувствовал, что она теперь не так сердита, как раньше, когда он высмеивал ее родню. Он был очень изумлен этим, но видел, что это так.
* * *
Они приехали в Медалбю, и крестьянин - наемщик Эрленда вышел к ним навстречу, приглашая войти в горницу. Но Эрленд заявил, что они хотят сперва осмотреть усадебные постройки и Кристин пойдет тоже.
- Усадьба принадлежит отныне ей, а она разбирается в таких вещах лучше меня, Стейн! - сказал он смеясь. Подошло еще несколько крестьян, они должны были быть свидетелями, - некоторые из них тоже нанимали у Эрленда землю.
Стейн переехал в усадьбу в этом году и уже несколько раз просил землевладельца приехать и посмотреть, в каком состоянии находились постройки, когда он принял их, или же прислать своего уполномоченного. Крестьяне засвидетельствовали, что действительно ни одна из построек не защищала от непогоды, а те, которые совсем развалились, уже были такими, когда сюда приехал Стейн. Кристин видела, что это хорошая усадьба, но только запушена. Она поняла, что Стейн человек дельный, Да и Эрленд отнесся к нему очень снисходительно и пообещал скинуть кое-что с платежа, пока тот не обновит постройки.