- Какой он из себя?

- Здоровый такой. С коричневыми полосками. Кончик хвоста немного загнут.

- Как зовут?

- Нобору. Нобору Ватая.

- Ого! Вот это имечко!

- Вообще-то так зовут моего свояка. Кот чем-то на него похож. Вот мы и назвали его так, просто для смеха.

- Чем же кот на него похож?

- Да не знаю. Так, в общем. Походка похожа. И глаза такие же шкодливые.

Девушка в первый раз приветливо улыбнулась, и от этого стала еще больше похожа на ребенка, чем мне показалось сначала. Ей было лет пятнадцать-шестнадцать, не больше. Верхняя губа как-то необычно приподнялась в легкой усмешке. Показалось, будто я слышу голос: "Потрогай меня" - голос женщины по телефону. Тыльной стороной ладони я вытер пот со лба.

- Кот с коричневыми полосками и изогнутым кончиком хвоста, - повторила девушка, как бы стараясь запомнить. - Ага! У него есть какой-нибудь ошейник?

- Черный ошейник от блох.

Она подумала секунд десять-пятнадцать, ее рука все еще опиралась на калитку. Потом бросила окурок и наступила на него сандалией.

- Кажется, я видела похожего кота. Не знаю, как насчет изогнутого хвоста, но это был здоровый тигрового окраса котище и, по-моему, с ошейником.

- Когда ты его видела?

- Когда? Хм-м. Дня три-четыре назад. Наш сад - настоящий проходной двор для соседских котов и кошек. Они все шастают здесь, пробираясь от Такитани к Мияваки.

И она показала рукой на пустой дом, где каменная птица по-прежнему простирала крылья, высокий куст золотарника притягивал к себе летнее солнце, а голубь не переставал ворковать, сидя на телеантенне.

- У меня идея, - сказала девушка. - Почему бы вам не подо-ждать у нас в саду? Все кошки рано или поздно пролезают здесь по пути к Мияваки. А то кто-нибудь надумает вызвать полицию, увидев, как вы тут бродите. Такое уже случалось.