Поняв, что его мольбы напрасны, он стал кричать, призывая Микаину, громко петь песню о рыбе и, наконец, истощив свои силы, упал на землю в тени дерева, не выпуская из рук сосуда с подливой. Посетители храма смотрели на него с удивлением. Он заметил среди них мужчину и девочку, похожую на Микаину. Ему вдруг подумалось, что и они, возможно, пришли повидать Микаину. А что, если это муж Микаины и ее дочка? - спрашивал он себя. Девочка смотрела на него, и ее улыбка казалась гораздо старше ее самой. Аркадий хотел обратиться к ним, но в это мгновение незнакомец воскликнул: "Смотри-ка!" - нагнулся и достал из песка у ног Аркадия перстень с большим зеленым камнем. - Этот добрый человек и я вместе нашли перстень! - пояснил незнакомец, обращаясь к девочке, а затем, обернувшись к Аркадию, добавил: - Давай поделим находку! Ты возьми себе перстень, ибо я нашел его у твоих ног, а мне дай серебряную монету. Аркадий смутился. Зная толк в металлических изделиях, он сразу определил, что перстень - не имеющая ценности подделка, которую незнакомец носит, зажав в горсти, а затем якобы находит в песке и выманивает деньги у легковерных людей. Это его огорчило: ведь от такого проходимца, даже если он и вправду муж Микаины, ничего достоверного не узнаешь. Тут рядом оказалась священница, с которой он уже дважды разговаривал. На голове у нее была шляпа из рыбьей чешуи. Она сказала ему: - Смотри не засни под этим деревом. Кто под ним заснет, семьдесят лет не проснется. И не тревожься больше о своей Микаине. Если она пошла за сыном божьим, то она счастлива, ибо стала его невестой. И священница указала на деревянный ключ, висевший в подземном храме. - Его знак - Рыба, и потому теперь Микаина носит на голове шляпу из рыбьей чешуи, как и все мы. Она никогда больше не будет Микаиной и не может быть твоей невестой. Теперь ее жених - Бог, он и царь, и ключ к будущему... Я не знаю, где сейчас твоя Микаина, - добавила священница, - но наверняка она слышит не то, что ты слышишь...